Jan Bojarski, een jonge Poolse ingenieur, zoekt tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn toevlucht in Frankrijk, waar hij zijn creatieve talent inzet om valse documenten te vervaardigen voor het verzet. Na de oorlog brengt de hernieuwde vrijheid hem echter geen stabiliteit: zonder officiële verblijfsstatus kan Bojarski geen patenten aanvragen voor zijn vele uitvindingen, en moet hij leven van slecht betaald werk. Tot een gangster zijn talent herkent, en hem voorstelt bankbiljetten te vervalsen. Zo begint Bojarski, zonder medeweten van zijn gezin, aan een gevaarlijk dubbelleven. Al snel trekken zijn uitmuntende vervalsingen de aandacht van inspecteur Mattei, die niet zal rusten voor hij Bojarski te pakken krijgt.